原則上，籠型異步電動機凡不需要調速的各種應用場合都可適用。目前的應用范圍是交流380V（也可660V），電機功率從幾千瓦到800kW。  軟起動器特別適用于各種泵類負載或風機類負載，需要軟起動與軟停車的場合。 同樣對于變負載工況、電動機長期處于輕載運行，只有短時或瞬間處于重載場合，應用軟起動器則具有輕載節能的效果。

變頻器是把工頻電源(50Hz或60Hz)變換成各種頻率的交流電源，以實現螺桿空壓機電機的變速運行的設備。其中控制電路完成對主電路的控制，整流電路將交流電變換成直流電，直流中間電路對整流電路的輸出進行平滑濾波，逆變電路將直流電再逆變成交流電。對于如矢量控制變頻器這種需要大量運算的變頻器來說，有時還需要一個進行轉矩計算的CPU以及一些相應的電路。